눈으로 보이는 구멍은 작은데 숨어있는 충치가 훨씬 큰 이유

 

눈으로 보이는 구멍은 작은데 숨어있는 충치가 훨씬 큰 이유는 무엇인가요?

 

 

 안녕하세요. 강철구 박사입니다.

 

충치가 생겼을 때 육안으로 보이는 구멍은 작은데

 숨어있는 충치가

훨씬 큰 이유에 대해서 알아보도록 하겠습니다.

 

치아는 전체가 동일한 재질이 아니라 외부만 딱딱한 구조여서

속이 무르고 껍질만 단단한 밤과도 같은데 

충치란 벌래가 밤의 딱딱한 껍질을

작은 구멍으로 뚫고 들어가서 내부를 다 갉아 먹은 경우와 유사하다고 할 수 있습니다.

 

그래서 충치의 발생 유무를 육안으로만 판단해서는 절대 안 되는데

반드시 X-ray를 찍어서 확인해야 하고 

심지어는 그것 만으로부족하여 

 x-ray에서도 보이지 않는 작은 내부 충치가 

나타내는 특유의 색깔을 감지할 수 있는 감각과 경험이 필요합니다.

 

충치를 확인하기 가장 수월한 경우가 치아가 시린 증상이 발생하고

치아의 씹는 면에 까만 부분이 관찰되는 경우입니다.

 

 

하지만 아래와 사진과 같이 표면에 검은 구멍은 적고 깊은 부위에 충치가 숨어있는 경우에는

육안 검사로는 경험이 많은 의사가 자세히 보지 않는 이상 놓치고 지나가기 쉽습니다.

 

그래도 위 사진처럼 씹는 면 쪽에 보이는 충치는 비교적 구별하기 용이합니다.

하지만 아래 사진과 같이 치아와 치아가 맞닿은 부위에 충치가 발생한다면

육안만으로 충치의 존재여부를 확인하기 어렵습니다.

 

( 치아 옆면에 생긴 충치 )

 

( 옆면에 충치가 발생하면 표면에 검은 점이 보이지 않습니다. )

 

( 화살표 부위를 다시 보면 무언가 검은 것이 속에 비쳐 보입니다. )

 

( X-ray 촬영을 해보면 하얀 법랑질이 있어야 할 부분에 검은 부분이 있는 것을 확인 할 수 있습니다. )

 

위와 같은 충치는 증상이 없으면 육안으로 충치를 발견할 수가 없으므로

정기적으로 정밀한 X-ray 검사를 받은 경우에만 충치를 발견할 수 있습니다.

보다 정확한 충치 검사를 원하신다면 

아프지 않더라도 주기적으로 X-ray를 이용하여 정기적으로 충치검진을 해보아야 합니다.

 

(씹는면 정상조직을 제거해 보았습니다. )

 

 

그런대 원래사진이나 X-ray사진에서 보인 검은 부분에 비해서도

충치가 상당히 크다는 것에 놀라지 않을 수 없습니다.

 

벌래먹은 부분이 작아서 괜찮아 보이는 사과를 상한 부분을 도려내고 먹었다가

괜찮아 보이는 부분도 상했다는 것을 알아차리는 경험이 있으실 것입니다.

 

 

 

썩은 사과에서처럼 충치로 치아가 산에 의해 부식되어 약해져 있는 부위는

X-ray에 검게 보이는 부분 보다 두 배 정도 큽니다.

 

X-ray에는 작아 보이는데 실제 충치 크기가 훨씬 큰 이유는

경조직의 20~30%가 변성되고  70~80%의 경조직이 정상적으로 남아 있으면  

x-ray 촬영 상 정상조직과 유사한 하얀색으로 촬영되기 때문입니다.

하지만 20~30% 변성되어 약해진 부분을 제거하지 못하고 남겨두면

아래 사진의 화살표 부위와 같이 

몇 년 후 이차 충치가 발생하여

더욱 큰 문제를 야기하기 때문에 이 부위를 반드시 제거해야 합니다.

 

 

그래도 위 증례와 같은 크기의 충치는 X-ray에서 충치를 발견하기도 용이하고

환자에게 충치의 존재를 설명하는 것이 어렵지 않습니다.

하지만 많은 경우에서 

x-ray로도 충치를 구분하기 어려운 경우가 있습니다. 

 

아래의 X-ray를 보고 진단 할 때 

 치과의사들도 주의 깊게 보지 못하면 충치가 있다는 것을 알아차리지 못합니다.

 

 

혹시 의심되는 부분을 발견 하셨습니까?

 

저는 경험상 화살표로 표시한 부위에 충치가 의심되었습니다.

 

 

위 사진은 환자의 구강내 육안으로 관찰 되는 모습입니다.

 

역시 이상한 부분을 찾기 힘들지만 

저는 사진으로는 표현 되지 않는

경험이 많은 전문가만이 알아챌 수 있는

상아질의 충치가 정상법랑질에 투과되어 비치는 특유의 색깔을 확인하였고 

의아해하시는 환자를 설득한 후 

치아를 삭제해서 충치 여부를 확인해 보았습니다.

 

왼쪽 사진을 보면 표면보다 깊은 곳에 하얀 충치가 발견 되었습니다.

초기 충치를 일찍 발견한 경우 오른쪽 사진처럼 충치가 더 넓게 퍼지지는 않아서

삭제량을 최소화 하면서 충치를 치료할 수 있습니다. 

하지만 충치가 x-ray에서 확연히 확인되는 경우에는 조금 경우가 달라집니다. 

 

왼쪽 사진처럼 X-ray에서 충치가 불확실 할 때에 초기에 발견하게 되면

치아를 삭제하는 양을 최소화 할 수 있지만 

오른쪽 사진처럼 충치가 X-ray에 확실히 보이는 경우 

충치는 x-ray에서 보이는 것 보다 훨씬 커서 

치아를 삭제해야 하는 범위가 기대한 것 보다 커지게 됩니다. 

 

이 글에서는 

충치가 존재해서 치료가 필요하지만

X-ray에서 찾기 쉽지 않아 놓치기 쉬운 충치를 초기충치라고 하였습니다. 

 

 

 초기충치보다 더 작은 크기의 충치라면

어렵게 발견하더라도 

충치까지 도달하기 위해서 삭제해야 하는 정상치아의 삭제량이

충치크기에 비해서 너무 많아지기 때문에 

적극적으로 치료하기 보다는 정기관찰하며 치료를 미루어야 하고

충치가 깊지 않아 법랑질에만 국한되고 시간이 지나도 더 커지지 않는 

정지성 충치의 경우에도 치료를 연기하는 것이 맞습니다.

 

 

이 처럼 초기의 충치를 제때에 발견하는 것은 매우 중요한데 

충치를 증상이나 육안으로 검사하여 발견하면 인지한 것 보다 훨씬 커진 후라 늦는 다는 것을 명심하시고   

 

증상이 없거나 눈으로 한번 휙 보는 검사에 안심하시기 보다는 

정기적이고 다양하고 세심한 검사로 

환자분들의 건강한 치아를 지키시기 바라겠습니다.